吸道感染，占病人总数的第二位。按病因可分为感染性腹泻和非感染性腹泻两大类。感染性腹泻又分为细菌感染和病毒感染，婴幼儿秋季腹泻就是一种病毒感染性腹泻。据调查，这种腹泻有80%-90%是由轮状病毒引起的。该病毒在电子显微镜下观察呈圆球状，中间的壳体像车轮的辐条一样呈向外放射状排列，外边的壳体类似车轮的外缘，形态极像车轮，故起名叫轮状病毒。
资料显示，目前人们将轮状病毒分为两大类十多个组型。每型引发的症状基本相似，只是症状略有轻重之分。当人体受到轮状病毒侵袭后2-3天，体内即可产生对抗这种病毒的抗体，一般在短时间内，即使是再受到这种病毒的感染，也不会发病。但各型之间并无交叉免疫，也就是说，当您受到I型轮状病毒感染后，产生了对I型病毒的抗体，若再受到I型病毒的侵袭可能不会发病，但若受到Ⅱ型病毒的侵袭，仍然会发病。新生儿的母亲大多数都曾受到过不同型轮状病毒的感染，因此，母亲早期的乳汁中，会含有大量各种类型的抗体，新生儿吃母乳，特别是初乳，能起到很好的保护作用。
秋季腹泻的传染源主要是排毒的成人或孩子。病毒排出后常污染水源、食品、衣物、玩具、用具等。当健康人接触了这些物品时，会通过手、口途径进入人体。从动物实验中还证实，病毒通过呼吸道也可进入动物体内引起消化道病变。人是否也可以通过空气被轮状病毒感染，至今尚未得到证实。
秋季腹泻在我国多发生在10-12月，约占发病总数的80%，其次在3-5月份也有一个小的发病高峰期。当婴幼儿受到轮状病毒感染后，经过1-3天的潜伏期便开始发病。早期的主要症状是呕吐、体温在38℃-39℃之间，继而出现腹泻，每天大便在10次左右，个别孩子可达20次。早期可有粪便，经数次腹泻后，大便呈水样或稀米汤样，无脓血且量较多。由于患儿大量失水，很快发生脱水现象，出现精神萎靡，表情淡漠，嗜睡，面色灰白，前囱门和眼窝下陷，皮肤松弛，捏起后不能马上展平，尿少，口脏黏膜干燥等症状，若不及时纠正脱水状态，常可导致死亡。
目前，杀灭轮状病毒尚无特效药物，现在使用的各种抗菌药物均对病毒无效。正确的治疗方法就是尽快纠正孩子的脱水、酸中毒。对于症状轻的孩子可用口服补液的方法进行纠正。症状重一些的孩子可用静脉输液的方法纠正脱水和酸中毒。近年来，干扰素(IFN)也被用来治疗轮状病毒感染、这种药可以抑制病毒在人体内的繁殖，从而减轻症状，缩短病程。
另外，口服补液剂也在不断改进。早先在东南亚用米汤代替葡萄糖口服液取得了较好的疗效。我国也有人曾用炒焦的大米或小米熬成米汤，代替补液剂口服，取得了明显的效果。具体制作方法是：把大米或小米用微火炒成焦黄色，然后加水熬成稀粥，过滤去掉米粒，用米汤喂孩子。炒焦了的米粒已部分碳化，有吸附毒素和止泄的作用，也可将焦米汤代替水加在口服液剂中让孩子饮用。若无口服补液剂，可在每1000毫升焦米汤小加盐3.5克，小苏打2克，白糖30克饮用。米汤中的淀粉、维生素及其他矿物质，不但可以补充孩子的营养，还有利于孩子胃肠功能的恢复，是目前较理想的治疗方法。如果是新生儿得了秋季腹泻，应继续喂母乳或牛初乳，母乳或牛初乳中有90%左右都有抗轮状病病的抗体，孩子吃后可减轻症状或缩短病程。
近年来，对秋季腹泻的预防也有很大进展，除了按一般肠道传染病的预防方法，如隔离病人，饭前便后洗手，不吃未经清洗和腐败变质的食物外，有报道说，孕妇接种轮状病毒疫苗，可使乳汁中轮状病毒抗体增加、新生儿吃母乳，能提高抗轮状病毒感染的能力。另外，口服的轮状病毒疫苗被认为是最有效而且简便易行的预防方法，目前很多国家都在研究之中，可望在不久的将来，这种疫苗能像口服儿麻糖丸一样，在全世界普遍推广应用。
